Au 22ème siècle, les pauvres vivent sur une terre surpeuplée, tandis que les riches se sont regroupés sur une station orbitale luxueuse, Elysium : ils y ont notamment accès à une technologie médicale qui guérit toutes les maladies. Un ouvrier sur terre, irradié lors d'un accident de travail, accepte une mission clandestine pour infiltrer Elysium et pirater l'ordinateur central...
Une intrigue sans grand intérêt sur un fond politique manichéen, qui reproduit à grande échelle l'apartheid en Afrique du sud. Le réalisateur faisait déjà dans la métaphore politique à gros sabots dans District 9 (les extraterrestres ostracisés dans leur bidonville) mais avec une intrigue plus rythmée. Ici, on voit venir l'essentiel dès la présentation. Reste un film d'action correct et une Jodie Foster toujours compétente, qui campe une Marine Le Pen de l'espace. Rien d'inoubliable.